Mafia Casino is geen traditioneel casinogamma, maar eerder een thematische invulling op de wereld van criminelen en corrupte autoriteiten. Het concept combineert het spannende verhaal met kansspelactiviteiten, wat tot gevolg heeft dat bezoekers zich in een fictief milieu van onderwereldfiguren kunnen terugvinden.
De meld je nu aan slot machines van Mafia Casino zijn ontworpen om zo realistisch mogelijk te lijken op de echte levensgevaarlijke situaties waarin maffialeden zich vaak bevinden. Dit doet vermoeden dat bezoekers een soort «immobiliair» avontuur beleven, zonder al te veel risico’s voor hun reële leven.
Het thema is echter nog niet uniek in de casinoindustrie en kan ook worden gezien als een opvolger van andere gangsterthema’s. Toch heeft Mafia Casino zijn eigen specifieke invulling aan het concept gegeven door het uitbreiden naar live spellen, roulette- en pokervarianten.
Tussen 2005 en 2012 hadden de Nederlandse autoriteiten moeite met hun interpretatie van spelreglementen betreffende thematische gokkasten in casinolokaal. Hierdoor werd er verschillend gedrag getoond tussen politici. Deze jaren hebben echter zorgen gegeven aan een overvloed aan controversiële casino-evenementen.
Een onderdeel van het concept, dat verder dan spelreglementen is dan wat men gewoonlijk vermoedt te zijn en die eerdaags meer aandacht krijgt als ‘gamification’, combineert de geïnteresseerde met een fictieve maffiabackground. Bezoekers kunnen in opdracht van het casino kiezen of ze willen winnen op een willekeurige locatie (in plaats daarvan dat dit een onzekere uitkomst betekent). Zoals bij de meeste gokkasten, maar met deze ene twist kan men door ‘nieuw’ te downloaden een reeks spelregels en strategieën ontwikkelen. Het spel speelt dan automatisch wanneer u op je smartphone of tablet bent.
Een belangrijke rol in het thema wordt gespeeld door de visuele uitwerking van de casinolokaal zelf, maar met name ook de beleving die je hebt tijdens een wedstrijd. In deze setting is elke aflevering (van enige minuten tot enkele uren) een losstaande gebeurtenis – dit in tegenstelling tot online casino’s waarin men zich steeds kan aansluiten bij verschillende groepen en een permanente ledenstatus heeft.
Een ander aspect dat relevant is, zijn de interactieve gameplay- elementen. Zo kan je tijdelijk kiezen tussen verschillende variaties van roulette of poker in de ‘casino’ zolder boven het spelkelder. Tegenwoordig biedt men aan een aantal slot-games die hier ook op afgestemd zijn, zoals voorbeelden waarop bezoekers worden aangemoedigd om meerdere malen te proberen – zonder dat ze hiervoor extra kosten hoeven te betalen.
Echter zouden de voorspellingen van sommige geïnteresseerden (die dachten dat men met een spelregel kon profiteren door een slot-machine in het casino om middelen en bijproducten verzekerd te krijgen), niet doordringend zijn. Men moest op basis van de willekeurige bezoeken – die afhankelijk waren van individuele voorkeuren – de kans spelen dat men eenmaal iets meekreeg. In hoeverre dit effectief werkte, is echter niet gedocumenteerd in enigerlei vorm.
In de praktijk lijkt het zo te zijn gegaan dat bijna iedere bezoeker van de ‘Mafia’-casino’s aangemoedigd werd een ‘gokspel’ om geld mee te spelen. Een veelvoorkomende vraag is hierbij of deze geïnteresseerden met een spelregel in aanmerking kwamen voor hun bonus.
De kantoorruimten waarin het casino zich bevindt zijn uitzonderlijk opvallend aangezien ze in de nabijheid liggen van veel woningen en scholen. En hoewel deze specifiek gebouwd werden om een veilige ruimte voor spelers te creëren, kan men hier ook bewust niet naar verwijzen of zomaar in gaan.
In het casino is een bepaalde mix aan slot-machines die vaak veelvuldig gebruikt worden. Een belangrijk onderdeel hiervan zijn de online slots waarin je met specifieke regels en strategieën kan winnen en verlies doorlopen, maar niettemin wordt verwacht dat spelers hun gokgeschiedenis gaan onthouden.
Een aspect die een bezoeker van Mafia Casino zou kunnen tegenkomen is de slot-machinevariant die «Payout» genoemd wordt. Bij deze speltuin zijn er geen wisselgeldsplitsingen zoals bij normale casinospellen, maar gewoon geld dat betaald word door middel van het intrekken van een winnende spel met voldoende waarde om de bonus te verdienen.
De bezoeker van Mafia Casino heeft eveneens kans om in aanmerking te komen voor andere bonussen, zoals free spins op diverse slots of de mogelijkheid om geld uit te trekken (naar gelang er eerder genoeg gespeeld is). Zoals het geval was bij sommige traditionele casino’s zit hier ook vaak een bepaalde limiet aan voor wat betreft verhoging van je winst.
Ook zijn er andere onderdelen die men hier kan vinden. Hieronder valt «High Rollers» -gamen waar spelregels niet meer worden gevolgd, maar eerder de inspanning waardoor het geld in goud wordt omgezet (alleen deze activiteit is echter tevens onzin en een onderdeel van de thematiek).
Als laatste nog zijn er «Tournaments» — evenementen waar spelers aan mee kunnen doen, meestal tegen andere bezoekers. Dit kan op verschillende manieren gebeuren – of door de speler zelf in actie te gaan (bijvoorbeeld om een wedstrijdje slot-spelen te organiseren), of door een vanuit het casino aangeboden online platform waar spelers kunnen meedoen zonder er geld voor over te houden.
Een andere manier, met behulp waarvan men de specifieke beleving ervaren kan hebben tijdens een wedstrijd is het volgen van een geïnteresseerde persoonlijke levensgeschiedenis in een fictieve onderwereld. Ook hierbij spelen vermeende banden tussen spelers en organisatoren, of juist de verdenking dat iemand probeert om een criminele organisatie te helpen met het verstrekken van wapens, gijzelaars of illegale producten.
Aanvullend kan men tijdens zo’n wedstrijd meespelen (op basis van eerder verworven punten) in de zin dat als een ander lid verliest een opdracht wordt gegeven om te vechten voor het geld, of gewoon omdat je het hebt om uit te geven.
Er zijn ook bestaande casinospelletjes die meegenomen worden naar live evenementen. Veelal met de benaming «Game Show», hier is een slotmachinevariant waarbij spelers een bepaald bedrag moeten bijsparen voor dat ze in kunnen spelen op het platform (vaak door middel van een online kasboek).
Echter, zoals al eerder vermeld – ook niet gereduceerd tot spelregels en strategieën maar hier wel belangrijk te noemen omwille van de vrije play opties die men in bepaalde live-games kan kopen. Daarnaast zijn er nog andere casinofuncties beschikbaar, zoals bijvoorbeeld het gebruikmaken van een online platform voor spelen via de computer of smartphone.
Ook is hier sprake van een afstand tussen beiden groepen om te zoeken naar een balans in de verhoudingen – in deze context zullen we ons vooral richten op de interactie van spelers en het casino. Waar in veel gokkasten de focus ligt op wat men als winst kan beschouwen, valt hier echter niet noodzakelijk geld te verdienen.
Het concept van ‘gamification’ speelt in dit verhaal een belangrijke rol. Bezoekers kunnen bijvoorbeeld punten en badges verwerven door bepaalde doelen te bereiken of aan specifieke activiteiten mee te doen. Zo is de ervaring niet alleen gericht op het winnen van geld, maar ook op het creëren van een spel-achtige sfeer.
Echter zijn er nog andere vormen van gamification die hier aan bod kunnen komen en in dit verband eveneens een belangrijke rol spelen. Zoals we reeds hebben besproken, zullen de slot-machines worden uitgebreid met nieuwe varianten waarbij spelers bepaalde doelen moeten bereiken om te winnen.
Tot nu toe is er geen specifieker verband gelegd tussen het concept van ‘gamification’ en de mogelijkheid een spelregel in aanmerking te laten komen. Hier kan men echter wel stellen dat men door deze activiteit meermalen zal proberen als je bepaalde kansen hebt, maar dat er bijvoorbeeld geen garantie is voor het krijgen van extra punten of bonussen.
Om het thema nog een stapje verder te brengen, kan de focus worden gelegd op andere interactieve elementen in Mafia Casino. Zo wordt hier ook aandacht geschonken aan het online platform waar spelers kunnen spelen en meedoen met toernooien. In deze context is het mogelijk om op basis van eerder gespeelde games bonussen te verdienen.
Ook zullen er bezoekers zijn die door middel van online slots in het casino al snel geld hebben verdiend waarnaast de kansen om extra punten te behalen ook verhoogt worden. Hierdoor zal men de kans krijgen om hierop aanstekelijke games mee te spelen.
Mafia Casino is echter nog lang niet volledig, want ook kan het concept in meer detail worden beschouwd. In dit licht moet er naar een onderzoek geraadpleegd zijn naar welke strategie de meeste spelers gebruik zullen maken om hun kans op geld te vergroten.
Waar sommige spelregels in online slots vaak voor heel wat verwondering zorgen, kan men bij bepaalde varianten van het slot-spel ook rekenen op een bonus met gratis spins. Zo wordt hierdoor de meest directe weg naar meer geld gecreëerd.
Ook zijn er bepaalde cas